Un zbor de o oră pare greu de învins de un tren care face trei ore. Comparația arată diferit dacă socotești drumul până la aeroport, timpul petrecut înaintea plecării, controlul de securitate, așteptarea bagajului și transferul spre centrul orașului.
Pe multe rute europene de câteva sute de kilometri, trenul de mare viteză recuperează prin gări amplasate aproape de centru și formalități mai scurte. Comisia Europeană a analizat această diferență și a găsit zeci de legături între orașe unde timpul total cu trenul era mai mic decât cel al călătoriei cu avionul.
Un zbor de 70 de minute nu durează niciodată doar 70 de minute
Durata afișată de compania aeriană descrie în principal timpul dintre aeroporturi.
Să presupunem că pleci din centrul unui oraș european pentru un zbor de 1 oră și 20 de minute. Ai nevoie de 30-60 de minute pentru aeroport, ajungi înaintea decolării, treci prin controlul de securitate și aștepți îmbarcarea. La destinație urmează coborârea din avion, eventual recuperarea bagajului și încă un transfer spre oraș.
O călătorie care arată ca un zbor scurt ajunge ușor la patru sau cinci ore între două puncte din centrele orașelor.
Trenul mută o mare parte din acest timp în interiorul vehiculului. Gare du Nord, Roma Termini, Milano Centrale sau Bruxelles-Midi sunt conectate direct la rețelele urbane. Ajungi la gară, urci în tren și cobori într-o zonă din care metroul, tramvaiul sau mersul pe jos rezolvă următoarea parte a traseului.
Comisia Europeană subliniază exact această diferență: avionul petrece mai puțin timp în deplasarea propriu-zisă, însă accesul la aeroport și timpul petrecut acolo reduc avantajul pe rutele scurte.
Paris–Bruxelles
Între Paris și Bruxelles, trenul Eurostar parcurge traseul în aproximativ 1 oră și 22 de minute, dintr-un centru urban în altul. Operatorul recomandă sosirea la gară cu aproximativ 20 de minute înaintea plecării.
Pe o asemenea rută, avionul pornește cu un dezavantaj structural. Aeroporturile sunt în afara centrelor, iar timpul necesar formalităților depășește o parte consistentă din durata efectivă a zborului.
Situația este asemănătoare pe mai multe coridoare feroviare din Franța, Belgia, Țările de Jos și Germania. Acolo unde trenurile ating viteze mari și nu cer schimbări, distanțe de 300-500 de kilometri sunt suficient de mici pentru ca avionul să piardă avantajul de viteză.
Trenul oferă și mai multă libertate înaintea plecării. Nu ai restricțiile aeroportuare obișnuite pentru lichide, iar bagajul rămâne cu tine. Pentru un city-break de două sau trei zile, diferența contează fiindcă fiecare oră petrecută în transferuri este luată din timpul petrecut în oraș.
Paris–Londra
Eurostar leagă Parisul de Londra în aproximativ 2 ore și 17 minute. Traseul trece prin Tunelul Canalului Mânecii și unește două capitale cu volume uriașe de trafic aerian.
Aici există controale de frontieră și proceduri mai ample decât la Paris–Bruxelles, deoarece Regatul Unit nu face parte din spațiul Schengen. Cu toate acestea, gara rămâne în interiorul orașului, iar călătorul evită transferurile către Charles de Gaulle, Orly, Heathrow, Gatwick sau alte aeroporturi londoneze.
Pentru cine pleacă dintr-o zonă apropiată de Gare du Nord și are destinația în centrul Londrei, diferența door-to-door poate favoriza trenul.
Calculul se poate inversa pentru cine locuiește lângă aeroport sau are destinația finală într-o suburbie apropiată de acesta. Comparația bună începe de la adresa de plecare și se termină la adresa destinației.
În Italia, avionul pierde teren între Roma și Milano
Roma și Milano sunt la o distanță la care avionul a avut mult timp un avantaj evident. Rețeaua feroviară de mare viteză a redus diferența.
Frecciarossa are servicii directe care leagă Roma Termini și Milano Centrale în 2 ore și 50 de minute, iar pe această axă circulă numeroase trenuri pe parcursul zilei.
Frecvența contează aproape la fel de mult ca viteza. Dacă ai pierdut un zbor, următoarea variantă poate veni după câteva ore. Pe o rută feroviară cu plecări dese, ai mai multă flexibilitate în alegerea orei.
Italia oferă și alte legături unde trenul este greu de ignorat. Roma–Florența se parcurge în puțin peste o oră și jumătate, iar Roma–Napoli în puțin peste o oră cu serviciile rapide.
Pentru o vacanță în care vrei să vezi două sau trei orașe, asta elimină nevoia de aeroport după intrarea în țară.
Pragul de trei-patru ore este un reper bun, nu o regulă
Pentru un tren direct care face până la aproximativ trei ore, comparația cu avionul merită făcută aproape de fiecare dată.
Între trei și patru ore, trenul rămâne atractiv dacă gările sunt centrale, există plecări dese și nu ai schimbări. Peste cinci sau șase ore, avionul începe să recupereze, în special când aeroporturile au conexiuni bune și călătoria feroviară presupune schimbarea trenului.
Comisia Europeană arată că avantajul trenului apare predominant pe distanțe mai mici, însă există rute de peste 300 de kilometri unde transportul feroviar rămâne mai rapid după includerea transferurilor și timpilor de așteptare.
Trenul îți oferă și ore pe care le poți folosi
Timpul petrecut în aeroport este fragmentat. Mergi până la terminal, stai la control, aștepți poarta, te îmbarci și apoi aștepți decolarea.
În tren, două sau trei ore sunt mai ușor de folosit. Poți lucra la laptop, citi, mânca sau dormi fără să întrerupi activitatea după 20 de minute pentru o nouă etapă a călătoriei.
Pentru o deplasare profesională, diferența devine relevantă. Trei ore la o masă într-un tren pot fi mai utile decât două ore și jumătate împărțite între taxi, securitate și sala de așteptare a aeroportului.
Spațiul este și el diferit. În tren te poți ridica, poți merge prin vagon și ai, în general, mai puține restricții privind bagajele decât la un bilet aerian low-cost.
Care este diferența de preț?
Trenul rapid nu este neapărat varianta ieftină.
Biletele cumpărate târziu pe Eurostar, TGV sau anumite trenuri italiene și spaniole pot costa mai mult decât un zbor low-cost. Pe de altă parte, tariful avionului crește după ce adaugi bagaj de cabină, bagaj de cală, alegerea locului și transferurile dintre aeroport și oraș.
Un zbor de 35 de euro nu mai costă 35 de euro dacă plătești 30 de euro pentru bagaj și încă 25 pentru transportul până la aeroport și de la aeroport la destinație.
Trenurile folosesc și ele tarife dinamice. Pentru rutele rapide, rezervarea cu câteva săptămâni sau luni înainte poate reduce suma plătită.
Uneori, avionul este alegerea potrivită
Europa nu are o rețea feroviară uniformă. Franța, Spania și Italia au coridoare de mare viteză extinse, iar Beneluxul beneficiază de distanțe mici între orașe. În alte regiuni, trenurile sunt mai lente, legăturile cer schimbări sau granițele complică orarul.
Un zbor direct de două ore poate avea sens dacă alternativa feroviară durează opt ore și implică trei trenuri.
Avionul păstrează avantajul și când călătoria începe sau se termină aproape de aeroport. Pentru o familie cu copii și multe bagaje, criteriile se schimbă iarăși: un tren direct poate fi comod, iar trei schimbări în gări diferite pot elimina acest avantaj.
Cea mai bună comparație este, așadar, între două călătorii complete. Dacă trenul face două-trei ore și pleacă din centrul orașului, verifică-l înainte să rezervi avionul.
