Turnul Qawra, Malta

Turnul Qawra - prezentare si imagini

Turnul Qawra se află pe promontoriul Qawra Point, între Saint Paul’s Bay și Salina Bay, într-o zonă ocupată astăzi de hoteluri, localuri, promenadă și alte spații de agrement. În secolul al XVII-lea, împrejurimile erau mult mai puțin construite, iar poziția înaltă și deschiderea către două golfuri făceau locul potrivit pentru supravegherea navelor care se apropiau de coasta nord-estică a Maltei.

Construcția a fost finalizată în 1638, în timpul marelui maestru Jean Paul Lascaris de Castellar. Turnul a făcut parte dintr-o serie de posturi de observație cunoscute astăzi drept Turnurile Lascaris, ridicate de Ordinul Sfântului Ioan pentru a acoperi sectoare ale litoralului care nu puteau fi urmărite suficient de bine din fortificațiile mai mari. Unele surse îl prezintă ca al patrulea turn al seriei, iar altele îl numerotează diferit, în funcție de clădirile incluse în grup.

Pe amplasament sau în apropiere ar fi existat un post medieval de pază, folosit înaintea sosirii Ordinului Sfântului Ioan. Noul turn din piatră oferea o protecție mai bună și permitea unei garnizoane mici să rămână permanent în zonă. Soldații urmăreau navele, aprindeau focuri sau foloseau alte semnale pentru a transmite avertismente către posturile apropiate și către centrele militare ale insulei.

Clădirea are aproximativ 11 metri înălțime și un plan pătrat cu laturile de aproape șase metri. Interiorul este organizat pe două niveluri, fiecare format inițial dintr-o singură încăpere. Partea inferioară a zidurilor este ușor înclinată, iar terasa de pe acoperiș este înconjurată de un parapet. Aceste dimensiuni arată că turnul era un post de observație, nu o fortăreață destinată unei garnizoane mari.

Intrarea originală se afla la nivelul superior și putea fi atinsă cu o scară din lemn sau cu o scară de frânghie. Garnizoana o retrăgea atunci când apărea un pericol, ceea ce făcea accesul direct mai dificil. Nivelul inferior era folosit în principal pentru apă, muniție și provizii, iar încăperea de sus oferea spațiu pentru soldați și acces către terasa de observație.

Rolul turnului a devenit mai important după construirea Turnului Għallis în 1658–1659. Cele două posturi se puteau vedea unul pe celălalt, iar Qawra a fost astfel legat de rețeaua Turnurilor De Redin, prin care avertismentele puteau circula de-a lungul coastei și, în cele din urmă, către Valletta. Acest sistem nu se baza pe o singură clădire, ci pe transmiterea rapidă a mesajului dintr-un punct în altul.

În 1715, Ordinul a construit o baterie de artilerie în jurul laturii orientate spre mare. Aceasta avea un plan semicircular și un parapet jos, peste care tunurile puteau trage fără deschideri separate. Două corpuri laterale erau unite printr-o intrare protejată în formă de V, iar zidurile lor aveau guri înguste pentru armele de infanterie. Bateria putea răspunde mai bine unei tentative de debarcare decât terasa mică a turnului.

În jurul anilor 1760, în apropiere a fost construit și un zid de apărare care traversa promontoriul Qawra. Părți ale acestei linii se mai pot observa, deși dezvoltarea urbană și amenajările moderne au schimbat mult zona. Înaintea celui de-Al Doilea Război Mondial, bateria a primit două poziții din beton pentru tunuri, iar în apropiere a fost ridicat un cazemată mică de tip pillbox.

Turnul și bateria s-au păstrat, dar au fost modificate pentru o utilizare comercială. Ansamblul este cunoscut și sub numele de Fra Ben Tower, iar spațiile istorice fac parte în prezent dintr-un restaurant și lido, bateria fiind transformată în mare măsură într-o zonă cu piscină. Din acest motiv, obiectivul nu are traseul, expozițiile și programul unui muzeu militar, iar posibilitatea de a vedea interiorul depinde de funcționarea localului privat.

Exteriorul poate fi observat în timpul unei plimbări prin Qawra Point, aproape de Acvariul Național al Maltei și de promenada de coastă. Poziția dintre cele două golfuri explică alegerea locului mai bine decât arhitectura simplă a clădirii, deoarece de aici garnizoana putea controla două direcții maritime importante. Turnul rămâne unul dintre puținele elemente care amintesc de perioada în care Qawra era un sector izolat al sistemului defensiv maltez, nu o stațiune construită aproape în întregime în epoca modernă.

Sursa informatiei prezentate