Turnul Wignacourt, Malta

Turnul Wignacourt - prezentare si imagini

Turnul Wignacourt se află în partea veche a localității Saint Paul’s Bay, aproape de coastă și de micul port folosit astăzi de pescari și ambarcațiuni de agrement. Clădirea este înconjurată în prezent de străzi și construcții moderne, însă la începutul secolului al XVII-lea zona era puțin locuită și expusă raidurilor venite dinspre mare. Poziția turnului permitea supravegherea golfului Saint Paul, a intrării în Mistra Bay și a unei mari părți din coasta nordică a Maltei.

Marele maestru Alof de Wignacourt a propus construirea turnului în 1609 și s-a oferit să plătească lucrările din fonduri proprii. Consiliul Ordinului Sfântului Ioan a aprobat proiectul, iar ceremonia de așezare a primei pietre a avut loc la 10 februarie 1610, în prezența marelui maestru și a clerului din Mdina. Planurile sunt atribuite arhitectului maltez Vittorio Cassar, care a ales un amplasament de unde tunurile puteau apăra atât navele aflate în golf, cât și zonele apropiate de Mistra.

Turnul a fost primul dintre cele șase posturi de coastă construite în timpul lui Wignacourt. O structură mai veche fusese ridicată în Gozo în 1605, dar aceasta a fost demolată în secolul al XIX-lea, astfel că turnul din Saint Paul’s Bay este astăzi cel mai vechi exemplu păstrat din această categorie în insulele malteze. Până la construirea Turnului Sfintei Agata, în 1649, el a rămas principalul punct fortificat din nordul Maltei.

Clădirea are un plan aproape pătrat, ziduri foarte groase și o bază înclinată, care îi oferea stabilitate și făcea apropierea atacatorilor mai dificilă. Două turnulețe ridicate se află deasupra fațadei principale, iar terasa dintre ele era folosită pentru supraveghere și amplasarea tunurilor. Construcția este mai mare decât turnurile de observație ridicate ulterior în timpul marilor maeștri Lascaris și de Redin, deoarece trebuia să ofere spațiu pentru soldați, provizii, apă și armament.

Intrarea originală se află la primul etaj. Soldații ajungeau la ea pe o scară exterioară din piatră și treceau apoi peste un pod mobil, care putea fi ridicat în caz de pericol. Scara a fost demolată la începutul anilor 1960, deoarece ocupa o parte din drumul aflat în fața turnului, iar actuala intrare de la nivelul solului a fost deschisă mai târziu. Ușa veche de lemn, încuietoarea și cheia originală s-au păstrat, un lucru rar pentru o fortificație malteză din această perioadă.

La parter se aflau spațiile de depozitare, unde erau păstrate muniția, alimentele și alte materiale necesare garnizoanei. Accesul se făcea inițial printr-o deschidere din podeaua nivelului superior, folosind o scară sau o frânghie. Încăperea în care locuiau soldații avea un șemineu cu horn, o toaletă și un puț cu apă dulce, facilități care ofereau condiții mai bune decât cele întâlnite în multe posturi militare mici de pe litoral.

Garnizoana urmărea mișcarea navelor și transmitea semnale către alte posturi. Ziua erau folosite steaguri și fum, iar noaptea focuri și încărcături sonore. Mesajele puteau fi trimise din turn în turn până la Mdina și Valletta, oferind autorităților timp să organizeze apărarea. În 1715, în fața clădirii a fost adăugată o baterie de coastă, iar în secolul al XVIII-lea armamentul includea tunuri amplasate atât pe acoperiș, cât și în bateria de lângă mare.

După ce și-a pierdut rolul militar principal, turnul a fost folosit în diferite perioade ca post de poliție și punct de comunicații. Din l-Art Ħelwa a primit clădirea în administrare în 1970 și a restaurat-o între 1973 și 1976. O nouă intervenție amplă a fost realizată între 2014 și 2015, când au fost reparate zidurile exterioare și au fost îmbunătățite spațiile interioare.

În prezent, turnul funcționează ca un mic muzeu. Parterul prezintă evoluția fortificațiilor din Malta, iar nivelul superior include arme, echipamente și explicații despre viața garnizoanei. Vizitatorii pot urca pe acoperiș, de unde se văd Saint Paul’s Bay, St Paul’s Islands, Mistra Bay și alte fortificații de pe coastă. Accesul este asigurat în mare parte de voluntari, iar programul poate varia, astfel că deschiderea trebuie verificată înaintea vizitei.

35.94973175780099, 14.40348298738648

Sursa informatiei prezentate